Lexus jouit d’une longue et fière tradition d’innovation technique. La marque explore sans cesse de nouvelles possibilités d’améliorer la sécurité, les performances, le confort, et surtout le plaisir de conduire. Dans cet esprit, elle a lancé avec succès le système steer-by-wire (direction à commande électrique), une technologie révolutionnaire qui confère une nouvelle dimension à l’expérience de conduite.
Intégré pour la première fois dans le nouveau SUV électrique de luxe RZ, le système steer-by-wire de Lexus procure un double avantage. Il assure la maîtrise, la précision ainsi que la réactivité instantanée et fidèle que recherchent les meilleurs pilotes professionnels au monde. Dans le même temps, il est souple et facile à utiliser, et procure un sentiment rassurant de connexion constante avec la route, favorisant le dialogue entre le conducteur et son véhicule et renforçant le plaisir de conduire.
En plus d’être réactif et intuitif, le système filtre les vibrations indésirables et libère de l’espace dans le poste de conduite pour offrir une meilleure visibilité.
La technologie: direction via des signaux électroniques
Contrairement à un système de direction mécanique conventionnel, le système steer-by-wire est dépourvu de liaison mécanique entre le volant et les roues avant. À la place, les sollicitations de la direction sont converties en signaux électroniques qui sont ensuite transmis à un actionneur de commande situé sur l’essieu avant via un actionneur de couple. La réaction est rapide et directe, inspirant la confiance.
Des dispositifs de sécurité sont en place, avec un système redondant qui interviendra immédiatement pour assurer la continuité du fonctionnement en cas de problème avec la direction.
Volant au design inédit
Le système est associé à un volant compact au design novateur. Faisant l’impasse sur les traditionnelles parties supérieure et inférieure courbées, il ressemble aux commandes que l’on trouve dans un avion. Il ne s’agit pas d’un simple exercice de style: le système steer-by-wire permet de disposer d’un angle de braquage de plus à moins 200 degrés de butée à butée. Orienter le véhicule devient ainsi plus facile, puisqu’il n’est pratiquement plus nécessaire d’aller «chercher» le volant en croisant les bras. Seuls de petits mouvements sont nécessaires, le conducteur pointant le véhicule dans la direction souhaitée.
Les dimensions compactes du volant ont permis de dégager de l’espace dans le poste de conduite, au profit d’une meilleure visibilité de la route et d’un espace accru entre le bas du volant et les jambes.
Ce principe renforce encore les qualités fondamentales du concept «Tazuna», qui privilégie la concentration en organisant les commandes, l’instrumentation et les affichages de manière à ce qu’ils puissent être utilisés avec un minimum de mouvements des mains ou des yeux.
Une direction qui s’adapte à la situation
Le système steer-by-wire de Lexus présente l’avantage supplémentaire d’une démultiplication variable qui optimise automatiquement les performances en fonction de la vitesse du véhicule.
La démultiplication est réduite à basse vitesse, facilitant les manœuvres dans les croisements ou les parkings. À moyenne vitesse, notamment sur les routes sinueuses, de petites sollicitations suffisent pour bénéficier d’une conduite agile, exaltante et agréable. Enfin, à haute vitesse, la démultiplication est automatiquement accrue pour favoriser un comportement stable et une conduite sécurisante.
Ressenti de la route
En plus de recevoir les signaux électroniques provenant du volant, l’actionneur de commande détecte les forces générées par la surface de la route. Il est en mesure de filtrer les vibrations indésirables, comme celles provoquées par les freins ou les mouvements brusques des pneus sur les surfaces inégales, et de transmettre le retour d’information au volant via l’actionneur de couple.
Le conducteur continue ainsi de recevoir un retour d’information authentique et précis. Un ressenti net dans la direction procure une sensation constante de connexion avec la route et une perception naturelle du comportement du véhicule.
Grâce au système steer-by-wire, les roues sont également moins susceptibles de tourner dans le sens contraire aux intentions du conducteur, même dans des pentes.
Compatible avec la propulsion tout électrique
En plus de pouvoir adapter son fonctionnement à la situation de conduite, le système steer-by-wire fonctionne en combinaison avec la traction intégrale électrique DIRECT4 de Lexus, qui se distingue par sa précision et sa réactivité. Ensemble, ils produisent une synchronisation plus étroite et plus gratifiante entre les actions du conducteur et le comportement du véhicule, augmentant ainsi le plaisir de conduire.
Le système steer-by-wire de Lexus est disponible dès à présent. Il est fourni de série sur le nouveau RZ 550e F SPORT en combinaison avec la traction intégrale électrique DIRECT4 et le nouveau système Interactive Manual Drive. Il est également disponible en option, en combinaison avec DIRECT4, sur le nouveau modèle RZ 500e Luxury.
